Avec un oeil emmétrope (sans défaut optique), l’image de l’infini est mise au point directement sur la rétine, sans que cristallin ne doive accomoder.

Le besoin de correction pour la vision de distance

Différents termes vont être abordés ici: la myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme; la presbytie le sera plus avant.

La myopie.

Dans les cas de myopie, l’image est mise au point devant la rétine, ce qui permet une mise au point uniquement pour des objets proche de l’œil. La distance à laquelle les objets sont nets dépend du degré de la myopie. Le cristallin ne peut pas diminuer sa puissance optique. La vision de distance est toujours floue pour le myope (sans correction optique).

Il existe plusieurs causes à la myopie. Si la courbure de la cornée est trop forte ou trop courbe, l’image se forme devant la rétine. Certains yeux peuvent s’allonger, ce qui peut créer une forte myopie. Enfin, certaines cataractes augmentent la puissance optique du cristallin, ce qui intensifie la myopie.

La myopie est corrigée avec des verres divergents ayant une puissance négative (verres de lunette ou de contact). La chirurgie réfractive peut également la corriger.

L’hypermétropie.

L’hypermétropie n’est pas toujours bien comprise. Elle signifie que la vision de loin est claire et que la vision de près est difficile (le contraire de la myopie). Mais ceci n’est pas forcément aussi évident. L’œil hypermétrope au repos ne met pas au point l’image sur la rétine, mais derrière celle-ci. Chez la plupart des personnes, le cristallin accommodera l’image sur la rétine. Ce qui signifie qu’un œil qui a suffisamment de puissance de mise au point, peut compenser l’hypermétropie, et la vision de la distance sera nette. Toutefois la puissance de mise au point utilisée pour la distance diminue d’autant le pouvoir de mise au point pour les objets proches.

On observe une diminution naturelle de la capacité de mise au point de l’œil avec l’âge. Certaines personnes peuvent être hypermétropes et avoir une vision de distance nette jusqu’à l’âge de 30 ans. Mais à 50 ans, l’œil ne pourra plus mettre au point. La personne devra donc porter des lunettes pour la vision de distance. Aucune correction chirurgicale n’est capable de corriger l’hypermétropie.

L’astigmatisme.

L’astigmatisme a lieu quand la courbure de la cornée n’est pas égale dans toutes les directions. Dans une certaine direction (ou axe) la courbure est plus forte; dans une autre, une courbure plus faible (plus plate). Ceci peut être comparé à une cuillère: sur une cuillère ronde la courbure est la même dans toutes les directions; sur une telle surface il n’y aurait pas d’astigmatisme. Si on compare une cuillère à thé, celle-ci a une courbure plus faible dans la direction du manche et une courbure plus forte dans le sens de la largeur (axe). La direction de l’astigmatisme est mesurée de 1 à 180 degrés de circonférence. 180 degrés à l’horizontale et 90 degrés à la verticale. Les verres qui corrigent l’astigmatisme ont une augmentation de puissance dans la direction nécessaire pour égaliser la courbure de la cornée.